Maire Gullichsenin isä Walter Ahlström oli sukuyhtiö A. Ahlström Oy:n pääjohtaja 1900-luvun alkuvuosikymmenet. Harry Gullichsen tuli Noormarkkuun aloittaessaan yhtiön myyntijohtajana 1926. Harryn ja Mairen liitosta muodostui kumppanuus, jolla oli merkittävä vaikutus suomalaiseen taiteeseen, arkkitehtuuriin ja moderniin kulttuuriin.
Gullichsenit tutustuivat arkkitehteihin Alvar ja Aino Aaltoon 1930-luvulla, ja pariskunnat ystävystyivät. Maire, Aallot ja Nils-Gustav Hahl perustivat huonekaluyritys Artekin vuonna 1935.
Elimme mielenkiintoisia vuosia. Olimme enemmän idealisteja kuin liikeihmisiä.
maire gullichsen
Villa Mairea 1937-1939
Villa Mairea valmistui vuonna 1939 Maire ja Harry Gullichsenin ollessa matkalla Yhdysvalloissa. He näkivät kotinsa valmiina ensimmäistä kertaa valokuvien kautta New Yorkin maailmannäyttelyssä. Tämä on varhainen osoitus rakennuksen kansainvälisestä merkityksestä. Arkkitehtipariskunta Aino ja Alvar Aalto suunnittelivat rakennuksen ja sisustuksen kokonaisuudessaan.
Nykyisin Villa Mairean omistaa A. Ahlström Kiinteistöt Oy, joka huolehtii rakennuksen ja ympäristön ylläpidosta suurella kunnianhimolla. Rakennuksessa toimii Villa Mairea -säätiö, joka vastaa rakennuksen kulttuuriperintöarvoista ja sen esittelemisestä yleisölle. Villa Mairea -säätiö omistaa rakennuksen taidekokoelmat, alkuperäisesineistön, kirjastot ja arkistot.
Ahlströmin ruukki
Villa Mairea sijaitsee Ahlströmin ruukilla Noormarkussa. Alueen kehitys alkoi vuonna 1870, kun Mairen isoisä, liikemies Antti Ahlström osti Noormarkun ruukin rautaruukkeineen, sahoineen ja metsäalueineen. Yritys kasvoi nopeasti, ja Antin puolison Eva Ahlströmin sekä myöhemmin pojan Walter Ahlströmin johdolla siitä kehittyi Suomen suurin teollisuusyritys, jonka toiminta keskittyi erityisesti paperiteollisuuteen.
Ahlströmin suvun asuinrakennukset Isotalo ja Havulinna edustavat ruukin aiempia sukupolvia. Gullichsenien rakennuttama Villa Mairea on alueen kolmannen pääjohtajapolven asuinrakennus.
Noormarkun ruukin alue on historiallisesti ja kulttuurisesti merkittävä kokonaisuus. Alueen muita merkittävia rakennuksia ovat muun muassa Klubi, Pääkonttori, virkailijahuvilat ja työväenasunnot. Makkarakosken saha toimii sahamuseona, ja vanhassa pajassa sijaitseva Ahlström Voyage -näyttely kertoo yhtiön, suvun ja ruukin historiasta sekä nykypäivästä. Alueen historiaan voi tutustua tarkemmin opastetuilla kierroksilla.
Maire Gullichsen (1907-1990)
Maire Gullichsen innostui taiteesta jo lapsena istuessaan mallina Magnus Enckellille. Ollessaan 17-vuotias hän lähti Ranskaan opiskelemaan maalausta Pariisin vapaisiin akatemioihin. Hän toi vapaiden akatemioiden ajatuksen Suomeen ja näin sai alkunsa Vapaa Taidekoulu.
Maire Gullichsen halusi tuoda rakastamaansa modernia taidetta Suomeen. Mahdollisuus taidenäyttelyiden järjestämiseen sai hänet lähtemään mukaan Artekin perustamiseen vuonna 1935. Nykytaideyhdistys perustettiin samaa tarkoitusta varten.
Maire Gullichsen keräsi mittavan taidekokoelman. Hän säätiöi osan kokoelmastaan Porin Taidemuseon perustamista varten. Iso osa kokoelmasta jäi Villa Maireaan, josta oli muodostunut tärkeä paikka paitsi Mairen, myös taidekokoelman kotina. Villa Mairea -säätiö omistaa Mairen ulkomaisen taidekokoelman, ja huolehtii siitä.
Maire Gullichsen edisti aktiivisesti taidemuseon perustamista Poriin. Nykytaiteeseen keskittyvä museo sijaitsee noin 15 minuutin ajomatkan päässä Villa Maireasta.
Harry Gullichsen (1902-1954)
Harry Gullichsen nousi A. Ahlström Oy:n pääjohtajaksi alkuvuodesta 1932 appensa Walter Ahlströmin jälkeen. Hän toimi tässä tehtävässä kuolemaansa saakka kehittäen erityisesti yhtiön metsäteollisuutta ja paperintuotantoa.
Harry Gullichsen oli erittäin kiinnostunut modernista elämäntavasta ja arkkitehtuurista. Hän tilasi ystävältään Alvar Aallolta lukuisia rakennuksia Ahlström-yhtiön tehdaspaikkakunnille. Yhteistyön tuloksena syntyi muun muassa työntekijöiden asuinrakennuksia ja teollisuusrakennuksia useille paikkakunnille. Näin kehittyivät esimerkiksi Kotkan Sunilan ja Karhulan sekä Euran Kauttuan alueet.
